哥伦布市位于美国中部印第安纳州的腹地，是一座比小镇还要小的袖珍城镇，很少有外来游客侵入，安静自得，犹如世外桃源。它全城的人口不过四万人，这样稀少的人口密度，比北京的一个社区人都少，想不安静都不行。
哥伦布市是一座工业小城，之所以出名，在于它的建筑。小城有六十多座建筑，都是全世界包括埃利尔·沙里文和他天才的儿子埃罗·沙里文，以及贝聿铭、凯文·洛奇、哈里·威斯在内著名设计师设计的艺术作品，学校、医院、消防、邮局、公交车站，甚至连停车场和监狱，都出身名门，为自己的独家名师设计。它号称美国建筑的博物馆，名不虚传。这在世界任何一座小城，其华丽景观都是绝无仅有的，就是在一些国际大都市，我也从来没有见过有将自己消防站、邮局、公交车站、停车场等最普通不过的公共设施，都作为艺术品，请世界顶级设计师来设计的。这些造型奇特令人耳目一新的建筑，对比一些城市千人一面的建筑，特别是那些丑陋无比的建筑，更会让人们为之叹为观止，心生敬意和羡慕，甚至一丝嫉妒。
哥伦布市的主要街道是南北走向的华盛顿街，街两旁是鳞次栉比的小店，街的南头是法院。那是一栋1874年的建筑，非常漂亮，正面面对华盛顿街，后面是宽阔的广场，绿茵茵的草坪上有战争纪念碑——一组用高达40英尺的石柱做成的现代雕塑，上面刻有170名男人和一个女人的名字，纪念二十世纪以来在战争中牺牲的人们。
我来哥伦布市，已经是第三次。华盛顿街两旁种的都是杜梨，正值春日，树树梨花烂漫如雪，漂浮在街道上空。以华盛顿街为轴心，东西辐射好多条小街，是人们的居所，六十多座艺术建筑，掩映在那里的花木之后。其中第五街，对我最有吸引力，那里有最早的市政大厅，还有市图书馆、第一教堂以及哥伦布市最老的旅店，有专门设计的公寓楼和别墅，各具特色。其中一座公寓楼，飘窗下面有贴墙而立的海棠树，像爬墙虎一样，满墙开满粉红色的海棠花，花团锦簇，小楼像是迎风摇曳的童话树。
红色巨形的图书馆，是贝聿铭设计的作品，简洁爽朗的线条和四周古典式的建筑对比，显得现代感很强。门前广场上，矗立着名为“拱门”的青铜雕塑，同样出自名家，是亨利·摩尔的作品，与图书馆对视，一红一绿，别有一番寓言意味。
1969年建成的图书馆对面，是1895年建的老市政大厅，砖红色的古典建筑；旁边是1942年建的第一教堂，是现代建筑师鼻祖、芬兰设计师埃利尔·沙里文的作品，米黄色的不对称建筑，号称美国第一个现代派教堂，不仅是哥伦布市，也是全美标志性的建筑。这两座建筑和图书馆呈三角状态，彼此对峙，相看不厌，构成哥伦布市的历史连接线，让哥伦布市如同一棵大树。三座不同年代的建筑，呈现出不同年轮。逝去的岁月，一下子变得看得见，摸得着了。
图书馆的旁边，是哥伦布市最老的欧文花园旅店，建于1864年，是这里现存最老的建筑之一。旅店很大，由几座错落有致的小楼组成。深棕色的楼梯，白色的屋顶，像是老电影里出现的圣诞节的小楼。落雪时分，仿佛会有小鹿拉着圣诞老人坐的雪橇，从楼前驰过。小楼前面，是轩豁的古典式花园，里面有修剪整齐的花坛和树木，还有喷泉和紧挨着的一个水池。最后压轴的，是一座立有白色女神雕塑的大厅。花园的外墙，爬满紫藤。再晚一些日子，满架紫藤花开，在风中如蝴蝶纷飞起舞，非常好看。
如今，这座一百多年历史的老旅店还在开业，人们入住之后，可以享受昔日古典式的招待。无论房间陈设，还是餐饮款式，怀旧风浓郁。自然，价格不菲。到这里入住的人，不是专程跑来的怀旧游人，就是哥伦布市请来的客人，让他们一来到这里就忘不了这里，别看它只是一座美国内陆偏僻的小城。
哥伦布市这些成为了艺术品的建筑，要感谢这里的康明斯公司的老板欧文·米勒先生。他很长寿，活了95岁，2004年逝世，是他提议并出资请来世界顶级设计师，才有了这些非凡的建筑。对于这一举措，他曾经引用英国丘吉尔的话说，“我们给建筑塑造以型，建筑为我们塑造以神”，这是一个企业家的眼光和情怀。在他的带领下，很多哥伦布市的企业家一同参加了这项建筑事业。不是所有企业家发财之后都舍得把钱花在这方面。艺术，不是拍卖会上飙升的价格，更不是直接的GDP数字，却可以提升一座城市的品质。而且，这样的品质随岁月而增值无限。欧文先生的带领，让哥伦布市这样一座本来不起眼的小城，成为了世界名城，成为了艺术之城，而不是只会建造商业楼盘的粗俗建筑暴发户般的城市。
去年，有一部很有名的电影《在哥伦布市》，拍的就是这座小城。拍的不是康明斯公司的厂房，也不是厂房前飘扬的旗帜，而是这些美丽得让人叹息的建筑。这是一部散文诗式的电影，其中主角便是这些建筑，主要出现的是图书馆、第一教堂、会展中心、市大会堂和带有水上廊桥的医院。这些建筑，被拍摄得美轮美奂。这些建筑，成为了这座小城的点睛之笔，让一座普通的工业小城“丑小鸭变天鹅”。为这座小城插上艺术翅膀，让小城能够起飞，飞到更远的地方。这就是建筑的魅力，是艺术的力量。电影里说的没错：建筑能够让人感动，建筑不仅有治愈功能，还能够让一座城市有灵魂。
